Aziende profit oriented e organizzazioni non profit

Un'altra fondamentale classificazione, già accennata, distingue le aziende in base all'esistenza o meno di finalità di lucro. Si distinguono in questo senso le aziende profit oriented (quelle che operano sul mercato per conseguire un profitto da destinare al proprietario o ai proprietari dell'azienda) e le aziende o organizzazioni non profit (quelle che, pur svolgendo un'attività di produzione, non hanno finalità lucrative ma di altra natura: religiose, culturali, sportive ecc.). Sono esempi di organizzazioni non profit: le famiglie, le associazioni di assistenza, di beneficenza e di ricerca, gli enti pubblici territoriali (stato, regioni, province, comuni), le università, gli enti ospedalieri, le fondazioni ecc.